السالمي أشار إلى أن كاوساكا الياباني يعد من أبرز المرشحين للقب من جانب مجموعة الشرق، مؤكدًا على قوته ورتمه السريع في اللقاءات، مما يجعله يمثل تحديًا كبيرًا للأندية الغربية، بما في ذلك السعودية منها.
أما عن الأندية الغربية، أشار السالمي إلى أن الهلال والنصر هما الأحسن في الساحة، حيث يمتلكان النبأة والقدرة على المنافسة في البطولات الآسيوية.
وأعرب عن أمله في أن يحقق الأهلي نتائج إيجابية، ولكنه أبدى قلقه من أداء الفريق في آخر لقاء، حيث أعطى انطباعًا بأنه ليس الفريق المثقف آسيويًا، رغم تتويجه في تلك اللقاءوالتي كانت أمام الغرافة.
السالمي أوضح أن الهلال والنصر يمتلكان القدرة على التعامل مع ضغوط المسابقة، حيث يعرفان كيف يتنقلان بين اللقاءات ويحققان النتائج المطلوبة، ولكن لا يعتبر الأهلي منافسًا على اللقب.